Göttergruppen

Für die Alten Ägypter setzte sich die Zahl aus der Summe von vier + vier zusammen. So ist die Zahl Acht die doppelte Vier (symbolische Totalität) und man stößt in den göttlichen Gruppen vermehrt auf eben diese Zahl. So soll der Luftgott Schu 8 Huh-Gottheiten erschaffen haben, die der Göttin Nut in ihrer Gestalt als Himmelskuh helfen sollten, ihre Beine zu stützen. Die Bedeutung einer solchen Achtergruppe konnte durchaus größer sein, als die einzelnen Gottheiten, aus denen diese Gruppe bestand. Meistens bestanden diese Gruppen entweder aus 4 Paaren zu je zwei Gottheiten, oder aber aus zwei Vierergruppen, wobei ersteres häufiger der Fall war. Die berühmteste und bedeutsamste Achtergruppe war jene von Hermopolis. Diese bestand aus ebensolchen vier Paaren, welche vier froschköpfige Gottheiten mit ihren Gemahlinnen als Gegenstücke darstellten. Bei den weiblichen Gottheiten handelte es sich um schlangenköpfige Gottheiten. Die Achtheit bestand aus folgenden Gottheiten:

hier sieht man die acht Huh-Gottheiten, zusammen mit dem Gott Schu, die die Himmelskuh stützen
jeweils zwei Gottheiten stützen ein Bein bzw. jede Säule des Himmels
auf dem äußeren Schrein des Tut-Ankh-Amun

Das Hauptkultzentrum dieser Achtheit war das ägyptische Chmun, welches "Stadt der Acht" bedeutet. Später wurde es schließlich unter dem griechischen Namen Hermopolis bekannt. Die Vorstellung der hermopolitanischen Achtheit wurde schließlich in ganz Ägypten übernommen und Medinet Habu in Theben-West galt als der Geburtsort dieser acht Gottheiten. In griechisch-römischer Zeit wurde dieser Ort aller 10 Jahre von den Königen besucht, um ihren Ahnen zu huldigen.

Dem Glauben der alten Ägypter zufolge exisitierten in den niederen Regionen eine Reihe von Höhlen und Grüften, in welchen verschiedene Gottheiten hausten, deren Funktion es im Allgemeinen war, das Böse zu bestrafen. Diese Gottheiten werden in einem Papyrus aus der Zeit Amun-Hoteps II. genannt, im sog. "Spruch der zwölf Grüfte", aber sie treten auch an den Wänden der südlichen Kammer des Osireions in Abydos auf. Diese Höhlen sind Orte, an denen die verschiedensten Verbrechen bestraft wurden und auch Hinrichtungen durch Enthaupten der Feinde des Re stattfanden. Aber die dort ansässigen Gottheiten halfen auch den gerechtfertigten Toten. In den ersten sieben Grüften befinden sich abwechselnd Gruppen von drei menschengestaltigen und drei mumiengestaltigen Gottheiten. Es sind hier jeweils immer zwei männliche und eine weibliche Gottheit in einer Gruppe zusammengefasst. Die achte Gruft enthält sieben einzelne Götter und Gruppen, die neunte beherbergt sogar zwanzig solcher Göttergruppen. Die anderen Grüfte enthalten Gottheiten in unterschiedlicher Zahl. Die Gottheiten der zehnten Gruften stehen repräsentativ für die Arten der Einzel- und Gruppengottheiten, auf die man in diesem Spruch stößt:

	Die dem Sonnenschein angehören - schenken Licht
	Die ergreifen - sichern zu, das der Verstorbene mit Jubel begrüßt wird
	Die neun Götter, die jene in der Gruft bewachen, schenken den Atem des Lebens
	Die neun Götter, deren Waffen verborgen sind - sichern zu, der der Verstorbene ein würdiger Geist sei
	Die verborgene Göttin - sichert zu, das die Seele des Verstorbenen stark sei und sein Leichnam unversehrt
	Die Seelen der Götter, die zu Gliedmaßen des Osiris wurden - sichern zu, das der Verstorbene Frieden habe
	Die Re anbeten - sichern dem Verstorbenen zu, er werde vor keinem Tor der Unterwelt abgewiesen
	Deren Gesichter kriegerisch sind - sichern zu, das der Verstorbene am Ort der Hitze kühl sei

Szene aus dem 5. Abschnitt des Höhlenbuches aus dem Grab Ramses VI., 20. Dynastie

In der nachfolgenden Tabelle sind die Gottheiten der Grüfte aufgelistet - welche Gestalten sie haben konnten und wie dort die Feine des Re bestraft wurden. (Hier sind nur sechs Grüfte aufgezählt, aber in anderen Fassungen der Höhlenmythen ist auch von zwölf Grüften die Rede)

In der ägyptischen Religion trifft man in ihren Mythen auf viele Tore, Pforten oder Pylone, die der Sonnengott auf seiner Nachtfahrt passieren musste. Aber auch der verstorbene König im Gefolge des Sonnengottes musste diese Pforten durchqueren und die verschiedendsten Schranken überwinden, um das Jenseits erreichen zu können. 1000 solcher Unterweltstore werden in der Totenliteratur beschrieben, die von kleineren Göttern bewacht wurden, die nur diejenigen vorbeilassen würden, die ihren geheimen Namen kannten. Durch diese Erkenntnis hat der Verstorbene Macht über die Wächter. In den Gräbern im Tal der Könige wurden während des Neuen Reiches 12 solcher Tore in die eingemeißelten Totentexte aufgenommen. Jedes Tor wurde als Göttin aufgeführt und war von einer feuerspeienden Schlange bewacht worden. So wurde zum Beispiel das 5. Tor als "Die von Dauer" bezeichnet, seine Schlange wird "Flammenäugig" genannt und die dort wohnende Gottheit heißt "ehrlichen Herzens". Allerdings gibt es in den Totenpapyri, die für Adlige gefertigt waren sehr starke Abweichungen, was die Anzahl dieser Tore betrifft. So gibt es in einigen sieben Tore, bei denen jedes einzelne Tor seinen eigenen Gott, einen Türhüter und einen Ausrufer hat. In anderen Texten werden sogar 21 Tore erwähnt, die als "Geheime Pforten des Wohnsitzes von Osiris im Schilfrohrfeld" bekannt sind. In der nachfolgenden Übersicht sind die 12 Tore aufgezählt, wie sie auch im Tal der Könige dargestellt wurden:

Gottheiten der Tagesstunden und der Nachtstunden

Jeder Tages- und Nachtstunde wurde eine bestimmte Gottheit zugeordnet. Bei den Tagesstunden konnten dies sowohl männliche als weibliche Götter sein, bei den Nachtstunden beschränkte es sich allerdings nur auf weibliche Gottheiten, wie man in der nachfolgenden Tabelle erkennen kann. Alle Gottheiten der Tagesstunden standen in irgendeinem Zusammenhang mit der Sonne, was nicht verwundert, da diese am Tag schließlich auch scheint. So war die erste Göttin Maat, die Tochter des Re, die nachfolgenden Götter bzw. Göttinnen waren Nachkommen des Sonnengotes, seine Diener oder seine Helfer.

Darstellung aus dem Pfortenbuch, die die 12 Gottheiten der Nacht zeigen,
wie sie sich um eine Schlange gruppieren, welche die Endlosigkeit der Zeit symbolisiert

Die Göttinnen der Nachtstunden waren in ihrer Natur fürsorglich und helfend und stärkten alle auf irgendeine Weise den Sonnengott, bis zur letzten Stunde, wenn die zwölfte Göttin am Ende der Nacht die heilige Wiedergeburt der Sonne miterlebte. Die Göttinnen wurden recht selten dargestellt, doch findet man sie gelegentlich auf einigen Darstellungen der Totentexte des Neuen Reiches. Dort sind sie dargestellt als menschengestaltige Wesen, so wie zum Beispiel im Grab Ramses I. im Tal der Könige. Dort stehen sie in zwei Reiehn zu je sechs Göttinnen zu beiden Seiten einer "zusammengestauchten" Unterwelt (siehe Bild), in deren Zentrum sich eine riesige Schlange tummelt