Papyrus Die Erfindung des Papyrus als Schreibmaterial war wohl eine der herausragensten Erfindungen der Alten Ägypter. Bereits um 3.000 v. Ch. ist der Papyrus belegt und wurde somit später zum Papier des Altertum. Rohstoff für dessen Herstellung war in den Nilsümpfen reichlich vorhanden. Man benutzte die heute leider ausgestorbene Pflanze Cyperus papyrus. Die wildwachsende Pflanze konnte bis zu 5 m hoch werden und hat einen dreikantigen Stengel von mehreren Zentimetern Durchmesser. Außer zum Schreiben konnte Papyrus auch zu allerlei anderem verwendet werden: zum Bau von kleinen Nachen, zum flechten von Matten oder zum Flechten von Körben. Den unteren Teil des Stengels konnte man essen oder es wurden die Dolden zur Verzierung in Blumensträuße eingebunden. Im alten Ägypten gab es eine regelrechte Papyrusindustrie mit zahlreichen Spezialisten.
Papyrus war stets kostbar und man beschrieb ihn, wenn es sich um nicht so wichtige Texte handelte, sogar auf beiden Seiten. Bei amtlichen Sachen allerdings wurde er nur auf einer Seite beschrieben. Man konnte den Papyrus auch wieder auswaschen und für neue Texte verwenden. Die ägyptische Bürokratie benötigte Unmengen von Papyri. In einer ehemaligen Grenzfestung fand man die unglaubliche Anzahl von 4500 Lehmsiegeln, die jeweils alle an einer Papyrusrolle befestigt waren. Anhand dieses Beispiels stelle man sich nun vor, wie viele dieser Rollen es im ganzen Land gab! In der heutigen Zeit wurden mehrere Versuche unternommen, den antiken Papyrus in seiner ursprünglichen Qualität herzustellen. Es gelang nie. Wahrscheinlich deshalb, weil die intensive Sonnenstrahlung Ägyptens in den Laboren nun mal nicht gegeben ist und weil man nicht genau weiß, ob Pflanzen nur in einem bestimmten Wachstumsstadium verwendet wurden, die dann evtl. auch nur zu bestimmten Jahreszeiten geerntet wurden. Das Schreiben auf Papyrus wurde noch sehr lange in Ägypten beibehalten. Die Araber, welche Ägypten im 7. jahrhundert nach Ch. eroberten übernahmen das Verfahren der Papyrusherstellung und führten es fort. Bis sie schließlich auf Eroberungsfeldzügen in Zentralasien auf das von den Chinesen entwickelte Papier aufmerksam wurden und das Geheimnis der Papier-Herstellung mit zurückbrachten. Auch nach Europa. |