Während Arbeiten zur Sicherung der Küste gegen Angriffe der britischen Flotte wurde die Stele im Juli 1799 nördlich von Rosette (Raschid) in einer alten Festung, die "Fort Julien" genannt wurde, gefunden. Die Leitung dieser Arbeiten stand unter dem Leutnant Pierre Bouchard und offensichtlich war der Block als Ballast auf einem der zahllosen Botte nach Rosette gekommen, denn man nimmt an, daß die Stele sich wahrscheinlich ursprünglich in Sais im Nildelta befunden hatte.
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Man erkannte schnell, daß die beschriftete
Stele den Schlüssel zu der altägyptischen Schrift beinhalten
könnte und schickte den Fund unverzüglich an das Institut
d' Égypte. Die Franzosen durften den Stein aber nicht lange
behalten, der Stein ging 1801 infolge des Vertrags von Alexandria
zusammen mit den anderen wichtigen Funden der Expedition an die
Briten und befindet sich heute im Britischen Museum in London. Der
Stein trug die Abschrift eines Priesterdekretes aus dem neunten
Regierungsjahr von Ptolemaios` V. in einer hieroglyphischen, einer
demotischen und einer griechischen Version. Da der griechische Text
gelesen und verstanden werden konnte, versuchte man zunächst
durch Vergleich die hieroglyphischen und demotischen Schreibungen
der Orts- und Personennamen herauszufinden. |
| Es entstand ein erbitterter Wettkampf ziwschen dem Engländer Thomas Young, dem Schweden David Akerblad und dem Franzosen Sylvestre de Sacy um die Entzifferung der Hieroglyphen. Doch den richtigen Weg fand ein anderer... | |
Jean-Francois Champollion (1790 - 1832)
Schon als Kind interessierte sich dieser für das alte Ägypten und studierte mit 13 Jahren neben Griechisch und Latein verschiedene orientalische Sprachen und später auch Koptisch, das er als letzte Sprachstufe des Altägyptischen erkannte. Bereits im Alter von 19 Jahren wurde er in Grenoble zum Dozent für Geschichte des Altertums und Politik berufen, mußte diese Stellung aber aus politischen Gründen kurze Zeit später wieder abgeben. 1821 ging er zu seinem älteren Bruder nach Paris und begann dort als Privatsekretär des Altphiloogen Bon Joseph Dacier. Er beschäftigte sich dort intensiv mit einer Abschrift des "Steins von Rosette" und fand schließlich den Schlüssel zur Grundstruktur des hieroglyphischen Schriftsystems bzw. er erkannte, daß es sich um eine Kombination aus Laut- und Deutzeichen handelte.
| In einem Brief vom 27. September 1822 an Monsieur Dacier
gibt er einen Bericht über seine ersten erfolgreichen Entzifferungsversuche
ab. Die Ermittlung der ersten alphabetischen Lautwerte war ihm über
die Schreibung des Königsnamens Ptolemaios gelungen, die im hieroglyphischen
Textteil durch einen ringförmigen Rahmen - der Kartusche - hervorgehoben
war. Er übertrug den Lautwert der griechischen Zeichen auf die
hieroglyphischen und erfaßte so ihre phonetische Bedeutung.
Dann überprüfte er das System an der Namenschreibung anderer
ptolemäischer und römischer Könige und Königinnen.
Nachdem der Schlüssel erst einmal gefundenw ar, gelang es Champollion
unter anderem aufgrund seiner guten Koptischkenntnisse, auch andere
Texte zu lesen und zu verstehen. Er bemühte sich, so viele Portrait von Jean-Francois Champollion |
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| schriftliche Quellen wie möglich zu erfassen und erhielt 1824 auch dazu die Genehmigung, die altägyptischen Objekte der Sammlung Drovetti in Turin zu studieren. Zwischen 1828 und 29 reiste er zusammen mit einem Team von Zeichnern nach Ägypten und Nubien und kopierte dort möglichst viele Inschriften, so daß deren Lesung nun auch die letzten Zweifler überzeugte. | |
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- Geboren am 23. Dezember
in Figeac, Frankreich |