Die Harpune diente als Waffe für die Jagd auf Nilpferde und wurde wegen ihrer Spießform mit Widerhaken "Einzack" genannt. In einem Teil des Nildeltas, wo man die Nilpferde vor allem jagde, wurde die Harpune als wichtigste Waffe der dort ansässigen Einwohner zum Gauzeichen erhoben. Auch das Gebiet selbst, also der 7. und 8. unterägyptische Gau, hieß "Harpune".

Unter dem Namen "Horusspeer" wurde die Harpune zur Waffe des Horus, der auch den Beinamen "Der Harpunierer" trug. Ein weiterer Gott mit einer Art Harpunen-Lanze war Onuris, der auch "Horus mit starkem Arm" genannt wurde.